El objetivo es que el Valle de Elqui se consolide como un destino turístico no solo a nivel nacional, sino que también mundial.
Con el propósito de trabajar una propuesta de un modelo de municipalidad turística, que incorpora en sus competencias, en sus atribuciones y en sus distintas instancias, la categoría turística y la asume para sus ordenanzas y planos reguladores se ha escogido a las comunas de Vicuña y Paihuano para luego replicar esas iniciativas en el resto de municipios del país que necesitan potenciar la actividad turística.
Así lo remarcó Oscar Santelices, presidente del Programa Nacional Transforma Turismo, quien señaló que este trabajo comprende un periodo de 5 meses de aplicación en ambas comunas elquinas, “se tomó una decisión en la gobernanza de aplicarlo en un destino piloto que es el caso del Valle del Elqui y lo queremos hacer en Vicuña y en Paihuano y que esos modelos después se puedan exportar a otros municipios turísticos, y eso es clave para el desarrollo de un determinado territorio” destacó Santelices.
Y es que justamente impulsar la industria turística nacional, potenciando el desarrollo de nuevos destinos, diversificar la oferta y las experiencias turísticas y servicios sustentables e innovadores teniendo como foco el turismo de intereses especiales, es el desafío que contempla el Programa Nacional Estratégico de Turismo Sustentable: Transforma Turismo.
“Este proyecto responde a una hoja de ruta que hemos definido a nivel nacional para un programa de especialización de turismo sustentable donde lo que detectamos dentro del diagnóstico es que una de las brechas que tiene nuestra actividad turística, está ligado a los territorios y a las municipalidades” indicó Oscar Santelices, quien se desempeño además como director a nivel país del Servicio Nacional de Turismo (SERNATUR) entre los años 2000 y 2010, por lo que adquirió una vasta experiencia en el sector turismo.
Para el alcalde de Vicuña Rafael Vera la experiencia de Oscar Santelices en estas materias es fundamental y agradeció su visión respecto al Valle de Elqui, “él (Santelices) comparte con nosotros que Vicuña, en lo particular el Valle de Elqui, puede desarrollarse aún más, todos los chilenos conocemos que hay tres destinos que son tremendamente importantes, que son las Torres del Paine, Isla de Pascua y San Pedro de Atacama, y nosotros como Vicuña, ingresamos en un listado de 10 atractivos turísticos adicionales que se suman a estos tres que efectivamente entran a batallar por consolidarse como destinos turísticos a nivel mundial, nosotros creemos que tenemos todas las condiciones y justamente Oscar Santelices producto de su fundación, logró recursos para poder apoyar a uno de estos destinos y escogió el Valle del Elqui” fueron las palabras con las que el jefe edilicio se refirió a esta posibilidad real de Vicuña de convertirse en uno de los destinos preferidos.
Aunque no solo se busca lograr que Vicuña sea un destino turístico a nivel nacional, sino también internacionalmente, “es verdad que hoy estamos en la ocupación hotelera primera o segunda del país, pero lo que nosotros queremos es que nos vengan a visitar no solamente de Chile, sino del mundo, cada día hay una mayor cantidad de visitantes extranjeros porque tienen una mayor cantidad de dinero, queremos aumentar la cantidad de divisas que los turistas gastan en Vicuña, es por eso que este proyecto de atrevámonos que nos plantea Oscar Santelices y que lo viene a hacer en forma gratuita para el Municipio de Vicuña y para el Municipio de Paihuano evidentemente que lo agradecemos, lo valoramos y nos hace mirar con más esperanza que el desarrollo económico de nuestra comuna en parte importante también puede ser el desarrollo del turismo” agregó el alcalde Rafael Vera.
La misión del programa nacional Transforma Turismo es lograr que Chile sea un país competitivo a nivel mundial, con una industria que presenta altos niveles de productividad y tecnología; que es innovadora, sofisticada y sustentable. Un país que se caracteriza por desarrollar una base de conocimiento, de coordinación, de cooperación y de cocreación entre los distintos actores — instituciones públicas, empresas, gremios, academia y sociedad civil— para identificar y proponer soluciones a los problemas que limitan el crecimiento y la innovación en sectores o territorios productivos. Todo esto con el propósito de mejorar la calidad de vida de todos los chilenos y chilenas.